Sebagai salah satu penyakit berkaitan perkembangan saraf, autisme boleh mempengaruhi sesiapa sahaja. Tiada sesiapa pun yang mengetahui punca sebenar berlakunya autisme tetapi punca dan faktor risiko yang berkemungkinan telah ditentukan oleh para pengkaji. Artikel ini akan membincangkan dengan lebih lanjut tentang permasalahan ini.

Genetik

Autisme mempunyai kecenderungan untuk diwarisi dalam kalangan keluarga dan ia mungkin sesuatu yang diwarisi daripada ibu bapa kepada kanak-kanak tersebut. Sebagai contohnya, sekiranya salah seorang ibu bapa mempunyai autisme, maka anaknya berkemungkinan untuk mempunyai autisme. Jika seorang kanak-kanak itu didiagnosis dengan autisme, terdapat kemungkinan kepada adik-beradiknya untuk mempunyai keadaan yang sama. Adalah menjadi kelaziman untuk sepasang kembar mempunyai autisme.

Bijak pandai berpendapat bahawa salah satu faktor utama untuk seseorang mempunyai penyakit ini adalah genetik. Tetapi terdapat beberapa genetik di dalam tubuh badan manusia yang dikaji oleh ahli saintis bagi mengetahui genetik yang manakah penyebab utama perkembangan autisme.

Di dalam sesetengah kes, autisme mungkin berkaitan dengan kecelaruan genetik yang lain seperti sindrom fragile-X atau sklerosis tuberos. Manakala dalam kes yang lain pula, sedikit perubahan dalam pelbagai genetik boleh menjadikan seseorang itu cenderung terhadap autisme.

Sesetengah genetik boleh menjejaskan perkembangan otak atau komunikasi sel otak, atau terdapat beberapa yang berpotensi untuk memburukkan keadaan simptom autisme.

Pencetus daripada faktor persekitaran dan genetik

Pencetus persekitaran boleh mengakibatkan perkembangan autisme. Berlakunya masalah ketika mengandung atau ubat yang diambil ketika itu juga boleh memainkan peranan. Sebagai contoh, jangkitan virus, pendedahan terhadap bahan pencemaran udara atau ubat yang dipreskripsikan seperti thalidomide dan valproic asid boleh meningkatkan risiko dalam kalangan kanak-kanak.

Punca biologi yang lain

Terdapat keadaan kesihatan yang tertentu yang boleh dikaitkan dengan autisme, termasuklah:

• Sindrom Down: Kecelaruan genetik yang menyebabkan kelewatan dalam perkembangan, keupayaan untuk belajar dan ciri-ciri fizikal yang tidak normal seperti tona otot yang berkurangan, hidung penyet, mulut kecil, dan tangan pendek
• Distrofi otot: Sekumpulan keadaan genetik yang mampu mengakibatkan otot menjadi lemah secara progresif dan kehilangan jisim otot. Dalam keadaan ini, genetik yang tidak normal mengganggu penghasilan protein, mengakibatkan masalah kesihatan otot
• Palsi serebrum: Penyakit kronik yang menjejaskan otak dan sistem saraf, menyebabkan kesukaran untuk bergerak dan koordinasi
• Spasma infantil: Sejenis epilepsi (keadaan apabila otak mengakibatkan serangan sawan yang berulang)
• Masalah metabolisme
• Masalah dengan sistem imuniti

Salah faham tentang sebab berlakunya autisme

Tiada kaitan di antara vaksin dan autisme, terutama sekali vaksin MMR (digunakan untuk mencegah mumps, measles, dan rubella). Vaksin adalah mudah untuk diberikan tetapi ia sangat berkesan untuk melindungi kanak-kanak. Walaupun vaksin mempunyai kesan sampingan, ia boleh mendatangkan kebaikan lebih daripada keburukan. Tidak mendapatkan vaksin boleh mendatangkan risiko jangkitan yang serius terhadap anak anda.

Meskipun Autisme tidak mempunyai sebab yang diketahui, faktor risiko dan faktor yang berkemungkinan seperti masalah genetik dan masalah persekitaran boleh memainkan peranan penting. Doktor mengkaji maklumat ini untuk menentukan punca-punca dan rawatan yang sesuai kepada anak anda.