Sepanjang bulan yang lalu sahaja, terdapat banyak laporan mengenai bakteria salmonella yang menjangkiti telur di Australia, yang membawa kepada pemanggilan semula banyak produk dan seruan amalan kebersihan yang lebih ketat oleh pakar-pakar.

Dalam satu kajian bertajuk ‘Network Properties of Salmonella Epidemics’ yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, pasukan penyelidik dari University of Sydney telah membangunkan satu model yang boleh meramalkan wabak beberapa bulan lebih awal.

Walaupun ramalan ini dapat memberikan tanda amaran awal untuk pengawasan penyakit dan membolehkan peruntukan sumber kesihatan yang cukup dan tepat pada masanya, pasukan penyelidik mendapati bahawa wabak salmonella mungkin akan menjadi lebih teruk pada masa hadapan.

Diketuai oleh Pengarah Kumpulan Penyelidikan Sistem Kompleks, Profesor Mikhail Prokopenko, pasukan tersebut menggunakan data terikan bermula 2008 hingga 2016 untuk menunjukkan bahawa rangkaian genetik patogen salmonella dikaitkan hanya dengan beberapa tahap pemisahan, yang menunjukkan peningkatan keparahan epidemik masa hadapan.

Perkembangan bakteria Salmonella

Menurut Profesor Prokopenko, data mengenai wabak salmonella di New South Wales dalam dekad yang lalu telah menyerlahkan “peperangan” yang berterusan antara patogen dan hos manusia mereka.

Beliau turut menambah, dalam senario klasik evolusi Darwin, patogen tersebar dari masa ke semasa dengan mencipta banyak variasi yang bermutasi, dengan “klon” yang lebih berjangkit, yang akan menjadi paling dominan dalam populasi mereka sendiri.

Setiap tahun, terdapat kira-kira 93.8 juta jangkitan salmonella global, mengakibatkan kira-kira 155,000 kematian di seluruh dunia. Menurut CSIRO, patogen ini bertanggungjawab untuk lebih banyak kematian di Australia berbanding penyakit bawaan makanan yang lain.

Kajian menunjukkan bahawa rangkaian salmonella beroperasi sebagai ‘dunia kecil’, sepertimana rangkaian sosial manusia, di mana seluruh dunia dihubungkan melalui rangkaian sambungan yang pendek.

Para penyelidik percaya bahawa tahap pemisahan bakteria salmonella yang dekat ini boleh menyebabkan kemunculan ketegangan agresif, meningkatkan peluang untuk kemunculan ‘superbug’, sejenis bakteria yang telah menjadi tahan terhadap ubat-ubatan antibiotik.

Salah seorang penyelidik, Dr Oliver Cliff menjelaskan, walaupun patogen salmonella telah lama diperhatikan, terdapat sedikit pemahaman mengenai perkembangannya dan bagaimana bakteria telah berkembang menjadi bakteria yang lebih kuat.

Manusia jadi tempat membiak bakteria salmonella yang baik

Pasukan mereka mendapati ada kaitan antara keparahan epidemik salmonella dan kepelbagaian genetik patogen dan hos manusia menyediakan persekitaran yang sempurna untuk bakteria tersebut terus berkembang.

Menurut beliau lagi, wabak bawaan makanan biasanya menjejaskan hasil pengeluaran segar, penyajian besar-besaran, serta hospital dan fasiliti penjagaan warga tua. Mereka berharap agar pemahaman yang lebih baik tentang salmonella akan membawa kepada perlindungan sumber makanan yang lebih baik untuk mengurangkan kekerapan penyakit dan kematian.

Pakar mikrobiologi kesihatan awam dari Centre for Infectious Diseases and Microbiology, University of Sydney, Professor Vitali Sintchenko percaya bahawa kajian tersebut adalah contoh kuat bagaimana kerumitan patogen boleh dipetakan untuk menunjukkan evolusi patogen yang tidak dikenali sebelumnya.

Menurut beliau, kertas penyelidikan mereka dapat mengenal pasti bagaimana patogen Salmonella berkembang dan bermutasi dan dapat membantu kita memahami apa yang mempengaruhi adaptasi, perubahan dan pengukuhan patogen tersebut.

Beliau turut menambah, usaha bersama para penyelidik patogen, pihak berkuasa kesihatan awam dan industri makanan segar, pemetaan rangkaian ini akan membantu meramalkan wabak masa hadapan dengan memahami tingkahlaku patogen salmonella

Tip untuk mengelakkan jangkitan bakteria salmonella

• Elakkan makan makanan berisiko tinggi seperti telur mentah, telur separuh masak, susu yang tidak dipasteur dan daging mentah
• Basuh tangan dengan teliti dengan menggunakan sabun dan air suam selepas mengendalikan telur mentah atau daging mentah, atau selepas bersentuhan dengan burung dan binatang lain

Kesimpulan

Oleh itu, sebagai pengguna, pastikan barangan yang anda beli di pasar atau pasar raya berada dalam keadaan yang bersih terutamanya produk-produk makanan segar seperti telur, ikan, ayam dan daging. Produk-produk makanan seperti ini amat mudah dicemari dengan bakteria salmonella.

Begitu juga dengan penyediaan makanan di rumah. Amalkan kebersihan sepanjang masa apabila mengendalikan makanan. Pastikan anda tidak mencampuri bahan makanan yang telah dimasak dengan makanan yang belum dimasak.

Baca juga:

• Dari Perut Turun ke Sendi: Bagaimana Bakteria Usus Mungkin Mempengaruhi Sakit Sendi Anda
• Pengering Tangan Sebar Bakteria dalam Tandas
• Pencegahan Penyakit Bawaan Bakteria Makanan
• Susu Ibu Ada Bakteria?
• Air Mineral: Apa Itu Bakteria Pseudomonas aeruginosa?