Saraf vagus adalah salah satu saraf terbesar yang menghubungkan kesihatan usus dan otak anda. Ia menghantar isyarat kepada kedua-dua arah.
Sebagai contoh, dalam kajian haiwan, tekanan menghalang isyarat yang dihantar melalui saraf vagus dan juga menyebabkan masalah gastrousus.
Ini menunjukkan saraf vagus penting dalam komunikasi paksi otak-usus.
Kesihatan usus dan keadaan otak juga dihubungkan melalui bahan kimia yang disebut neurotransmitter – dihasilkan di otak yang mengawal perasaan dan emosi.
Misalnya, serotonin neurotransmitter menyumbang kepada perasaan bahagia dan juga membantu mengawal jam badan anda.
Menariknya, kebanyakan neurotransmitter ini juga dihasilkan oleh sel usus dan trilion mikroba yang tinggal di sana. Bahkan, sebilangan besar serotonin dihasilkan dalam usus.

Mikroba usus anda juga menghasilkan neurotransmitter yang disebut asid gamma-aminobutyric (GABA) – membantu mengawal perasaan ketakutan dan kegelisahan.
-
Mikroba usus hasilkan bahan kimia lain yang mempengaruhi otak
Trilion mikroba yang tinggal dalam usus juga menghasilkan bahan kimia lain yang mempengaruhi bagaimana otak berfungsi.
Mikroba usus menghasilkan banyak asid lemak rantai pendek (SCFA) seperti butirat, propionat dan asetat.
SCFA dihasilkan dengan mencerna serat. SCFA mempengaruhi fungsi otak dalam beberapa cara, seperti mengurangkan selera makan.
Satu kajian mendapati bahawa pengambilan propionat dapat mengurangkan pengambilan makanan.
Di samping itu, ia juga mengurangkan aktiviti di otak yang berkaitan dengan ganjaran makanan bertenaga tinggi (reward from high-energy food).
SCFA lain – butirat dan mikroba yang menghasilkannya juga penting untuk membentuk penghalang antara otak dan darah, yang disebut penghalang darah-otak (blood-brain barrier).
Mikroba usus juga memetabolismekan asid hempedu dan asid amino untuk menghasilkan bahan kimia lain yang mempengaruhi keadaan otak.
Asid hempedu adalah bahan kimia yang dibuat oleh hati yang biasanya terlibat dalam menyerap lemak makanan. Walau bagaimanapun, ia juga boleh mempengaruhi otak.
Dua kajian pada tikus makmal mendapati bahawa tekanan dan gangguan sosial mengurangkan pengeluaran asid hempedu oleh bakteria usus dan mengubah gen yang terlibat dalam pengeluarannya.
-
Mikroba usus mempengaruhi keradangan
Komunikasi paksi otak-usus juga dihubungkan melalui sistem imun.
Mikroba usus dan usus memainkan peranan penting dalam sistem imun dan keradangan dengan mengawal apa yang disalurkan ke dalam badan dan apa yang dikeluarkan.

Jika sistem imun terganggu untuk tempoh jangka masa lama, ia boleh menyebabkan keradangan. Keadaan tersebut boleh mengakibatkan gangguan pada otak seperti kemurungan dan penyakit Alzheimer.
Hubungan fizikal dan kimia usus dan otak
Paksi usus-otak merujuk kepada hubungan fizikal dan kimia antara kesihatan usus dan keadaan otak anda.
Berjuta-juta saraf dan neuron bergerak di antara usus dan otak anda. Neurotransmitter dan bahan kimia lain yang dihasilkan dalam usus juga boleh mempengaruhi otak.
Dengan mengubah jenis bakteria berkaitan kesihatan usus seperti menjaga aspek diet pemakanan harian, mungkin dapat meningkatkan kesihatan otak anda.