Secara ringkasnya, radang adalah tindak balas yang diberikan oleh badan apabila berlaku kecederaan atau jangkitan. Ia adalah sebahagian daripada mekanisme perlindungan oleh badan. Lebih banyak darah akan mengalir di tempat yang terbabit dan beberapa bahan kimia dilepaskan serta sel-sel darah putih juga akan turut terlibat.
Tujuannya adalah untuk melawan jangkitan dan membantu dalam proses pemulihan.
Semua tindak balas tersebut akan menyebabkan simptom-simptom berikut:
- Bengkak.
- Kemerahan dan panas.
- Sakit.
- Hilang fungsi – contohnya sendi tak boleh bergerak, jantung gagal berfungsi dengan baik.
Radang di luar kawalan
Dalam beberapa keadaan, radang berlaku walaupun tanpa kehadiran apa-apa jangkitan mahupun kecederaan. Keadaan seperti ini boleh berlaku dalam sekumpulan penyakit yang disebut sebagai penyakit autoimun.
Dalam penyakit ini, sistem ketahanan badan berada di luar kawalan. Ia dengan sendirinya menyerang sel-sel normal di dalam badan. Disebabkan ia berlaku bukan kerana jangkitan atau kecederaan, maka ia hanya akan membawa kemudaratan berbanding kebaikan.
Antara contoh penyakit autoimun adalah: